Pajari võitis Paraguay MM-ralli, eestlased punktideta

Autoralli maailmameistrivõistluste hooaja 11. etapp sõideti möödunud nädalavahetusel Paraguay keerulistel kruusateedel. Tegemist oli esimese kahest Lõuna-Ameerikas peetavast MM-rallist ning võistlus pakkus kogu nädalavahetuse vältel väga kiiret tempot, tehnilisi probleeme ja mitu tõsist väljasõitu. Paraku ei jäänud keerulised sündmused puutumata ka kummastki Paraguay rallil startinud Eesti võistluspaarist.

Ralli kavva kuulus algselt 22 kiiruskatset, kuid lõpuks sõideti neist 21. Paraguay kohale oodatud tugev vihm ja torm jõudsid küll reede ööl vastu laupäeva hooldusparki, kus ilm tekitas omajagu segadust ja kahjustusi, kuid kiiruskatsetel võistlejaid vihm lõpuks ei tabanud. Kuivad, ent kohati väga nõudlikud kruusateed pakkusid sellele vaatamata piisavalt väljakutseid.

Paraguay MM-ralli üldvõidu võtsid Sami Pajari ja Marko Salminen, kellele oli see juba kolmas järjestikune etapivõit. Eesti sõitjad Robert Virves, Jakko Viilo, Romet Jürgenson ja Siim Oja seekord WRC2 arvestuses punkte ei teeninud.

Virves ja Viilo kaotasid avakatsel palju aega

WRC2 klassi MM-liidrid Robert Virves ja Jakko Viilo alustasid Paraguay rallit Škodaga väga keeruliselt. Nad sõitsid avakatsel umbes 600 meetrit pärast starti teelt välja. Auto võistluskorda seadmine võttis ligi tunni, mistõttu näis esialgu, et eestlaste ralli on lõppenud enne, kui see õieti alatagi jõudis.

Virves ja Viilo suutsid siiski jätkata. Kuigi nende autol töötas pärast avariid vaid kolm amortisaatorit, jõudsid nad järgmise katse ajakontrolli ning said sõitu jätkata kuni hoolduseni. See oli oluline, sest katkestamise korral oleks nende senine edu WRC2 punktitabelis tõsiselt ohtu sattunud.

Laupäeval ja pühapäeval näitas Eesti duo väga head kiirust ning tõestas, et reedese vahejuhtumita võinuks nende ralli kujuneda hoopis teistsuguseks. Virves ja Viilo võitsid kokku üheksa kiiruskatset – WRC2 arvestuses suutsid enamat vaid väga vähesed konkurendid. Selle saavutuse eest pälvisid eestlased ralli lõpus välja antud eriauhinna.

Lõpptulemuses kuulus Virvesele ja Viilole siiski alles 18. koht ning WRC2 arvestuses jäid nad punktideta. Hoolimata ebaõnnestunud etapist säilitasid nad Tšiili ralli eel lähimate jälitajate ees 21-punktilise edu.

Robert Virves: kiirus kinnitas head potentsiaali

Virves tunnistas pärast rallit, et avarii põhjustasid eelkõige liiga suur kiirus esimeses kurvis ja hilinenud pidurdamine järgmises. Ta oli enne starti näinud, kuidas Takamoto Katsuta samas piirkonnas avarii tegi, kuid sellest hoolimata ei õnnestunud ohtlikku kohta piisava varuga läbida.

Eestlase sõnul oleks meeskond soovinud auto kiiremini korda saada, kuid katkist detaili ei õnnestunud kohe sõiduki küljest eemaldada. Lõpuks jõuti järgmise katse ajakontrolli umbes minutilise varuga. Seejärel õnnestus võistlust jätkata ning nädalavahetuse teisel poolel näidatud katseajad kinnitasid, et auto ja võistluspaar olid kiireks tulemuseks valmis.

Virves tõi esile ka Paraguay teede nauditava iseloomu. Tema hinnangul oli kruusateedel sõitmine väga meeldiv, sest autos tunti end hästi ning seda kinnitasid ka kiiruskatsete tulemused. Tšiili ralliks ootab eestlasi tema sõnul sisuliselt uus võistlus, mis nõuab põhjalikku ettevalmistust. Pärast Paraguay ebaõnnestumist on eesmärk teha seal võimalikult puhas ja probleemivaba ralli.

Jürgensoni ja Oja ralli lõppes enne viimast katset

Romet Jürgensoni ja Siim Oja Fordiga sõidetud ralli algas samuti probleemidega. Avakatsel tuli nende autos lahti detail, mis hakkas pilooti häirima. Selle tagajärjel purunes auto rehv ning võistluspaar kaotas väärtuslikku aega.

Päeva kolmandal kiiruskatsel tuli autol maha generaatoririhm. Kuna sama süsteem oli seotud ka roolivõimendiga, muutus auto juhtimine oluliselt raskemaks. M-Sporti esindanud eestlased suutsid siiski päeva lõpetada ning tõusid esimese võistluspäeva lõpuks neljandale kohale.

Laupäeval mindi rajale vihmaseades autoga, sest ilmaennustus lubas sademeid. Kuigi oodatud vihm katsetele ei jõudnud, tähendas selline seadistus kuivematel ja suurema pidamisega teedel keerulisemat juhitavust. Jürgenson ja Oja said päeva kahel esimesel katsel vastavalt kaheksanda ja kuuenda aja, kuid kolmandal katsel tegid nad ühes vasakkurvis vea.

Auto tagaosa sattus valli, mis paiskas auto spinni. Selle tagajärjel sai auto esiosa jahutuspakett tugevalt kahjustada ning laupäev tuli katkestada. Meeskond taastas auto kiiresti ning pühapäeval õnnestus eestlastel taas rajale tulla.

Pühapäeval näitas Jürgenson kahel korral kiiruskatse kolmandat aega, mis kinnitas, et tempo oli endiselt olemas. Ralli lõppes aga enne viimast kiiruskatset. Ülesõidul viimasele katsele sattusid Jürgenson ja Oja avariisse, mis ei olnud nende enda põhjustatud, ning pidid taas katkestama.

Jürgenson: nädalavahetusel oli tulemuseks vajalik kiirus olemas

Jürgenson kirjeldas Paraguay debüüti kui järjekordset nädalavahetust, mil potentsiaali oli rohkem, kui lõpptulemus näitas. Reede esimesed probleemid viisid rehvipurunemiseni ning kolmandal katsel lakkas töötamast roolivõimendi. Sellest hoolimata suudeti päev lõpuni sõita ja tõusta tagasi neljandale kohale.

Laupäeval oli tema sõnul vihmaseades autoga kõval ja kiirel pinnasel keeruline head tunnet leida. Mingil hetkel muutus enesetunne autos paremaks, kuid see võis omakorda viia liigse enesekindluseni. Ühes kurvis oli hoogu veidi liiga palju, auto tagaosa läks valli ning löök tekitas spinni ja purustas auto esiosa jahutuspaketi.

Pärast meeskonna tehtud remonti sai eestlane pühapäeval jätkata. Just viimase võistluspäeva kiirusega jäi Jürgenson eriti rahule. Tema hinnangul oli nädalavahetusel vajalik kiirus olemas, kuid erinevad probleemid ja katkestamised ei lubanud seda tulemuseks vormistada. Jürgensoni ja Oja selle aasta WRC2 punktisõidud on nüüd lõppenud ning hooaja jooksul kogunes neile 15 MM-punkti.

WRC2 klassivõidu võttis kodupubliku ees Dominguez

WRC2 arvestuses saavutas Paraguay rallil esikoha koduteedel sõitnud Diego Dominguez. Tema Toyota kõrval istus hispaanlasest kaardilugeja Rogelio Penate. Kodupubliku ees saavutatud klassivõit oli kohaliku võistluse üks tähtsündmusi ning kinnitas, kui hästi suutis Dominguez keerulistes oludes oma võimalusi kasutada.

Pajari ja Salminen vormistasid kolmanda järjestikuse võidu

Ralli üldvõidu nimel ei leidunud lõpuks vastast Sami Pajari ja Marko Salmineni Toyota võistluspaarile. Soomlased pääsesid reedel suhteliselt väikese ehmatusega, kui nende autol purunes ja delamineerus üks rehv. Pärast seitsmendat kiiruskatset tõusid nad ralli liidriks ning sealt edasi ei andnud esikohta enam käest.

Pajari ja Salmineni edu finišis oli 25,8 sekundit. Tegemist oli soomlaste hooaja kolmanda võidu ja ühtlasi kolmanda järjestikuse etapivõiduga. Pajari tänas pärast viimase katse finišit eelkõige meeskonda, sest nii võistlejatele kui ka tiimile oli tegemist väga raske ralliga.

Tema sõnul oli vastupidava auto ehitamine Paraguay tingimustes tulemuse üks peamisi eeldusi. Soomlane lisas, et meistritiitli heitluses kavatsetakse jätkata maksimaalse pingutusega. MM-sarjas on tema hinnangul veel kõik võimalik ning meeskond ei plaani tempot vähendada.

Evans jäi poodiumist napilt ilma

MM-sarja üldliidrid Elfyn Evans ja Scott Martin pidid reedel vahetama kaks rehvi. Sellest hoolimata jõudsid britid korraks ka ralliliidriks ning jätkasid hiljem võitlust poodiumi viimase koha nimel. Lõpuks jäi kolmas koht neile siiski kättesaamatuks, sest kaotus poodiumikohale oli 5,1 sekundit.

Evans ja Martin jätkavad MM-punktitabeli tipus. Nende edu Paraguay rallil kolmanda võidu võtnud Pajari ja Salmineni ees on nüüd täpselt 20 punkti. Seega vähendasid soomlased lõppenud etapiga liidrite vahet, kuid brittide positsioon sarja üldarvestuses püsib endiselt tugev.

Oliver Solberg ja Elliott Edmondson pidid avapäeval tegelema tõrkuva autoga. Kolmandal katsel ei käivitunud nende võistlusauto ning lisaks tuli vahetada purunenud rehv. Reedese päeva lõpetasid nad kaheksandal kohal, kuid tõusid ralli jooksul järjest kõrgemale ning lõpetasid lõpuks viiendana. Solberg ja Edmondson võitsid ka punktikatse.

Sebastien Ogier' ja Vincent Landaisi ralli algas samuti kahe rehvipurunemisega. Kolmandal katsel purunenud vedrustus sundis valitsevaid maailmameistreid võitlusest ralli üldvõidu eest loobuma. Punktikatsel jäid nad küll Solbergile ja Edmondsonile alla, kuid pühapäeva arvestuses olid just Ogier ja Landais kiireimad. Nende aeg oli meeskonnakaaslaste omaga täpselt identne.

Katsuta sattus samas kohas raskesse avariisse

Takamoto Katsuta ja Aaron Johnston sõitsid ralli alguses üle katuse samas kohas, kus olid avarii teinud Virves ja Viilo. Reedel katkestanud võistluspaar tuli laupäeval ja pühapäeval taas rajale, kuid nende võistlus lõppes enne viimast katset uue ja väga tõsise väljasõiduga.

Katsuta auto jäi pärast avariid külili ning jaapanlasel oli esialgu raskusi sõidukist väljumise ja kõndimisega. Haiglas tehtud kontrolli järel kinnitas Katsuta siiski, et tema ja Johnstoniga on kõik korras. Ta kirjeldas juhtunut oma karjääri kõige karmima väljasõiduna, kuid õnneks ei toonud see kaasa tõsisemaid vigastusi.

Thierry Neuville ja Martijn Wydaeghe olid esimesed, kes Katsuta ja Johnstoni avariipaigale jõudsid. Kuigi belglased pidid juba avakatsel rehvipurunemise tõttu aega kaotama ja järgmisel katsel vedrustuse purunemise järel katkestama, jäid nad konkurentidele appi ning ootasid sündmuskohal abi saabumiseni. Spordis jäi nende ralli tulemus tagasihoidlikuks – lõpptulemuses kuulus neile 37. koht –, kuid kaasvõistlejate toetamise eest väärinuks nad kindlasti eraldi tunnustust.

Fourmaux näitas Hyundai tugevat kiirust

Hyundai eest tegi hooaja esimese kruusaralli Hayden Paddon koos John Kennardiga. Uusmeremaalased andsid tiimile oma kiirusega palju mõtteainet, sest Paddon juhtis reedel isegi kogu rallit. Finišis teenisid nad teise koha. Paddon oli viimati MM-rallit juhtinud 2018. aasta Portugali etapil.

Adrien Fourmaux ja Alexandre Coria olid aga kogu nädalavahetuse ühed kiireimad võistluspaarid. Reede kujunes prantslastele väga keeruliseks, sest nad lõhkusid koguni kolm rehvi ja jäid liidritest peaaegu kahe minuti kaugusele. Laupäeval vastasid nad sellele aga muljetavaldava tempoga ning vähendasid kaotust liidritele 51,7 sekundi võrra.

Kiire sõit jätkus ka pühapäeval. Fourmaux ja Coria tõusid tagasi esikolmikusse ning aitasid Hyundail kindlustada kaksikpoodiumi. Kui Virves ja Viilo võitsid WRC2 arvestuses üheksa kiiruskatset, siis üldarvestuses saavutasid sama tulemuse Fourmaux ja Coria.

Fourmaux sõnas pärast rallit, et on saavutatud tulemuse üle väga uhke. Tema hinnangul näitas meeskonna tugevat suhtumist otsus püüda Evansit ka olukorras, kus britt edestas neid 55 sekundiga. Prantslase arvates väärisid nad isegi võitu, kuid ralli iseloom otsustas teisiti: nende rehvid purunesid, Pajari autol aga mitte.

Fourmaux lisas, et Hyundai auto seadistuses oli tehtud oluline samm edasi. Meeskond oli sõiduki kallal palju töötanud ning Paraguay ralli kinnitas tema hinnangul, et tehtud muudatused toimivad. See annab tiimile hooaja järgmistel võistlustel põhjust enesekindluseks.

McErlean tõi M-Sportile väärtuslikud punktid

M-Sporti parima tulemuse eest vastutasid Josh McErlean ja Eoin Treacy. Iirlased pidid ralli jooksul üle elama nii rehvipurunemisi kui ka tehnilisi probleeme, kuid suutsid sellele vaatamata finišisse jõuda. Reedel hoidsid nad vahepeal teist kohta, kuid päeva jooksul lõhkusid kaks rehvi.

Laupäeval lisandusid mõned sõiduvead ning pühapäeval tuli võidelda purunenud käigukangi hoovaga. Kõigist raskustest hoolimata lõpetasid McErlean ja Treacy kuuendal kohal ning teenisid kaheksa MM-punkti. See tulemus kordas McErleani senist parimat WRC-klassi üldtulemust.

McErlean nimetas nädalavahetust kokkuvõttes positiivseks. Reede oli tema hinnangul tugev ning enne rehvipurunemist võitlesid nad sisuliselt poodiumikoha eest. Laupäeval muutsid olukorra keerulisemaks nii seadistus kui ka ilm, pühapäeval segasid sõitu tehnilised probleemid. Meeskond suutis need siiski lahendada ning auto finišisse tuua.

Armstrongi ralli lõppes vedrustuse purunemisega

Jon Armstrongi ja Shane Byrne'i Fordi ralli sai tagasilöögi juba kolmandal katsel, kui purunes rehv, mida võistluspaar otsustas mitte vahetada. Seejärel kadusid autol pidurid ning pärast spinni sõideti valli. Löök kahjustas auto esiosa.

Laupäeval sujus nende võistlus paremini ning ühel katsel jõuti isegi esikolmiku aja lähedale. Ralli 20. kiiruskatsel purunes siiski tagumine vasak vedrustus, mistõttu tuli ka nende võistlus seekord lõpetada.

MM-ralli jätkub Tšiilis

Autoralli MM-hooaeg jätkub Tšiili kruusateedel 10.–13. septembrini. Eestlastest on stardinimekirjas taas mõlemad Paraguay rallil osalenud võistluspaarid: Robert Virves ja Jakko Viilo ning Romet Jürgenson ja Siim Oja.

Virves läheb Tšiili etapile WRC2 klassi liidrina, säilitades Paraguay nullpunktidest hoolimata lähimate jälitajate ees 21-punktilise edu. Jürgenson ja Oja saavad keskenduda hooaja järgmistele eesmärkidele, sest nende WRC2 punktisõidud on selleks aastaks lõppenud. Paraguay ralli näitas mõlema Eesti paari kiirust, kuid seekord said tulemuse vormistamisel määravaks avariid, tehnilised rikked ja rehvipurunemised.