Virves tõi WRC2 võidu ja tõusid MM-liidriteks Soomes

Soome MM-ralli pakkus nädalavahetusel hoogsat võistlust ja tugevaid emotsioone nii absoluutklassis kui ka WRC2 arvestuses. Ralli üldvõidu kirjutasid koduradadel maha soomlased Sami Pajari ja Marko Salminen, kelle jaoks oli see teine järjestikune etappiwin. Eestlaste jaoks tõi kõige enamat tunnustust Robert Virves koos kaardilugeja Jakko Viiloga, kes võitsid WRC2 klassi ja kerkisid MM-sarja liidriteks.

Pajari domineeris Soome teedel ning kujunes läbi aegade noorimaks selle ralli võitjaks. Samuti tähistas tema ja Salmineni triumf soomlaste 200. võitu MM-rallide ajaloos. Toyota meeskond vormistas lisaks poodiumi: Oliver Solberg koos Elliott Edmodsoniga ja Elfyn Evans koos Scott Martiniga lõpetasid vastavalt teisel ja kolmandal kohal, kusjuures punktikatse võit kuulus Evansile ja Martinile vaid 0,025 sekundilise eduga.

Eestlased WRC2 klassis – kolm paari kindlalt esiridades

Eesti huvi Soome ralli vastu keskendus eelkõige WRC2 klassile, kus stardis oli viis eestlaspaari ja neli neist jõudsid finišisse. Robert Virves ja Jakko Viilo olid stardist peale tugevad: neist sai sooritus, mis algas katsevõiduga ja lõppes sellega, et eestlased võitsid 20 katsest viis. Ralli alguses edukalt juhtinud Virves/Viilo pidid siiski laupäeva pärastlõunal leppima rehvikahjustuse ja hilisema nominaalaja tõttu tekkinud kaotusega, mis ajutiselt neilt liidrikoha võttis.

Lõpptulemuse otsustas aga konkurentide karistus – soomlastele määrati 30-sekundiline ajatrahv seoses mittepeatumisega õnnetuspaikadel – ning see andis Virvesele ja Viilole 16,1-sekundilise eduga klassivõidu. Tegemist oli eestlastele hooaja neljanda etapivõiduga ning see tulemuste kokkulugemise järel tõstis nad 100 punktiga MM-liidriteks WRC2 arvestuses.

Rally2 arvestuse üldvõit läks Jari-Matti Latvalale ja Juho Hänninenile Toyotaga, Virves/Viilo jäid neile alla 21,4 sekundiga.

Virvese sõnavõtt etapi järel

Virves hindas esimest ralli poolt väga tugevaks ja nentis, et vihmases ilmas tuli palju pingutada. Ta tõi välja, et laupäeva lõpuni oli sooritus väga hea, ent väiksed juhtumised raja teisel poolel kallutasid olukorda. Eestlane tunnistas, et sportlikult oleks mõlemad pooled, nii tema kui ka konkurent Teemu Suninen, võitu väärinud, kuid selline on võidusõit.

Jaspar Vaher tõi väärika tulemuse karjääri teiselt WRC2 stardilt

Toyota Gazoo Racing Next Generationi tiimi sõitja Jaspar Vaher koos Rait Janseni kaardilugemisega tegi Soomes karjääri teise WRC2 stardi. Vaher näitas 20 katse jooksul laiapõhjalist ja stabiilset kiirust – pooltel katsetest olid nad TOP3 tempos. Vaher/ Jansen heitlesid viimase kiiruskatseni poodiumi viimase astme nimel Lauri Joona ja Antti Linnaketoga ning lõpuks lõpetasid väga tugevana neljandana.

19-aastase Vaheri ja Janseni kaotus võitjatest oli 55,7 sekundit, ent napilt – vaid 1,4 sekundiga – jäädi kolmandast kohast. Noore sõitja sõnul oli nädalavahetus positiivne: kuigi reedene vihm andis raskusi, kasvas kiirus järk-järgult ja tiim eksperimenteeris auto seadistusega, mis parandas tulemust. Vaher rõhutas ka ära raja viimase 30 km pikkuse katse intensiivsust ja tunnistas, et teise läbimisega eesmine start pole olnud lihtne eelis.

Romet Jürgenson ja Siim Oja – püsiv sissekanne WRC2 tippridades

Romet Jürgenson ja Siim Oja on ainsad eestlased, kes on osalenud kõigil tänavustel MM-etappidel, ning Soome ralli lõpetasid nad WRC2 viiendana. Reedene kuivade olude etapp oli neile veidi tagasihoidlik, kuid laupäeva ja pühapäeva katsed kulgesid paremini ja tulemuseks jäi viis koht.

Jürgenson tõi välja, et reedene sõit ei olnud tema meelest hea ning auto ei sobinud sõidustiiliga. Laupäev tõi siiski selgust ja nad suutsid auto balansiga teha suure sammu edasi. Sõitja hinnangul olid ralliteed kiiremast kategooriast kui Eestis ning see kinnitas, et Eesti rallisõitjate tase on maailmaklassi kiirusega kasvanud. Järgmised sõidud viivad meeskonna Šotimaale ja seejärel Lõuna-Ameerikasse.

Meeskondlikud õnnetused ja dramaatika – Soome ralli tegi valusalt selgeks riskid

Soomes oli käimasolnud etapp täis kõrgeid kiiruseid ja mitmeid suuremahulisi väljasõite. 20 katse hulgast ületas 11 FIA lubatud 130 km/h piiri; suurimaks mõõdetud kiiruseks registreeriti 138,7 km/h, mille sõitsid laupäeva viimasel katsel Evans ja Martin.

Kõrgete kiiruste ja muudetud rajatrassiga kaasnes ka hulk avariisid. Esimesed mõjukad väljasõidud tegid Hyundai paar Esapekka Lappi ja Enni Mälkönen ning WRC2 liider Emil Lindholm koos Gabriel Moralesega, kes kaotasid mängu pärast auto üle katuse käimist. 14. katsel tekkis tõsine segadus, kui MM-liidrid Evans ja Martin keerasid Toyotaga üle katuse, kuid õnnelikult ratastele naasmise järel jätkasid ralli läbimist rohkete abistuste ja mehaanilise töö tulemusel.

Samas katses said raskelt kannatada ka mitmed teised sõitjad – M-Sporti paar suutis aga oma masina nelja tunniga pühapäevaks taas sõidukorda seada. WRC2 hulgas katkestasid Arthur Pelamourgues ja Bastien Pouget samuti pärast suurel kiirusel üle katuse käimist, kus auto viis isegi puid maha.

Kõige kõmulisem ja murettekitavam juhtum oli maailmameistrite Sébastien Ogier ja Julien Ingrassia raske väljasõit. Nad juhtisid rallit 20,9-sekundilise eduga, kuid laupäeva eelviimasel katsel kolid välja suurel kiirusel ja katse lõpetati. Mõlemad sõitjad vajasid kiirabi ja viidi haiglasse kontrolli. Hiljem selgus, et mõlema kannatada saanud mehe seisund on stabiilne ning nad lasti koju ravile. Ogier teatas esmaspäeval, et plaanib hooaja jätkata ja sihib võimalust veel võidelda kümnenda MM-tiitli nimel.

MM-sarja tabel ja järgmised etapid

Pärast Soome etappi jätkavad MM-liidritena Evans ja Martin, ent nende edu on kahanenud. Pajari ja Salminen tõusid teiseks ning erinevus esimestest on nüüd 30 punkti. Ogier ja tema kaaslane Landais langesid viiendaks ja jäävad liidrist 62 punkti kaugusele.

WRC-hooaeg jätkub augusti lõpus Paraguay teedel, kus plaanivad startida ka eestlased Robert Virves / Jakko Viilo ja Romet Jürgenson / Siim Oja. Eestlaste võit WRC2-s ning mitmed konkurentide õnnetused muudavad MM-arvestuse pingeliseks ning jätavad võimalused avatuks ka järgmisteks etappideks.

Lõppmõtted – tugev Eesti panus ja ohtlik võidusõit

Soome ralli kinnitas taas, et autoralli on kiire ja ettearvamatu spordiala, kus väikesed detailid ja olukorrahaldus võivad määrata etapi saatuse. Eesti sõitjate esinemine WRC2 klassis oli muljetavaldav: Virves/Viilo kindlustasid liidrikoha ja näitasid hooaja jooksul järjepidevust, Vaher tegi karjäärile tugeva panuse ning Jürgenson tõestas stabiilsust kõikidel etappidel osalemisega.

Samas tõi ralli esile ka ohutuse olulisuse – mitmed õnnetused ja peatumata jätmisega seotud karistused näitavad, et rallisõitjate, meeskondade ja pealtvaatajate käitumine on määrava tähtsusega nii tulemuse kui turvalisuse tagamiseks.

Autoralli fännidel ja Eesti rallisõpradel on põnev oodata Paraguay etappi, mis võib veelgi segada MM-tabelit ja pakkuda uusi võitjaid nii absoluutarvestuses kui WRC2 liigas.