Ford investeerib Kentuckysse värvitsehhi ja EV-desse

Fordi Louisville'i tehase värvimisrobotid saavad peagi kaua oodatud uuenduse. Taustal kostev sumin tähendab aga enamat kui lihtsalt masinaid – see on selge sõnum. Ford vastab poliitilisele survele kapitali ja betooniga.

Pärast kriitikat, mis puudutas ettevõtte ärisidemeid Hiina firmadega, sealhulgas akutehnoloogia litsentsimist ja koostöölepinguid, teatas Ford ulatuslikust moderniseerimiskavast. Kentucky tehasesse, kus toodetakse Ford Expeditionit ja Lincoln Navigatorit, investeeritakse 930 miljonit eurot uude värvitsehhi ja tehnoloogilistesse uuendustesse.

Kuidas investeering tehast muudab

Raha kasutatakse nüüdisaegse värvitsehhi rajamiseks, mis asendab vananenud seadmed, parandab viimistluskvaliteeti ja vähendab keskkonnamõju. Ehituse algust tähistav tseremoonia on kavandatud selle aasta lõppu ning ehitustööd peaksid algama enne 2026. aasta lõppu. Fordi sõnul toovad uuendused kaasa moodsamad robotid ja värvimisprotsessid ning parandavad suure tootmismahuga linnamaasturite vastupidavust ja jätkusuutlikkust.

Tehas on Fordile oluline tuluallikas: tootmisliinilt väljub üks sõiduk ligikaudu iga 45 sekundi järel. Selle toodang toetab miljonitesse eurodesse ulatuvaid tulukanaleid ning tegemist on ühe Fordi kasumlikuma USA tootmisüksusega.

Lisaks värvitsehhi rajamisele suunab Ford piirkonna tootmistegevuse oma universaalsele elektriautode platvormile. Uuel arhitektuuril põhinev esimene mudel on soodsa hinnaga Fathomi pikap, mille alghind on umbes 27 850 eurot. Tarned on kavandatud 2027. aastasse, pärast sama aasta alguses toimuvat avalikku esitlust.

Ford on tutvustanud ka laiemat piirkondlikku kulupaketti, millest kohalikele projektidele eraldatakse ligikaudu 3,7 miljonit eurot. Varem lubas ettevõte investeerida umbes 1,86 miljardit eurot Louisville'i koostetehase muutmiseks universaalse EV-platvormi keskuseks. Lisaks investeeris autotootja oma Glendale Energy Systemsi asukohta umbes 1,86 miljardit eurot, et laiendada akude energiasalvestussüsteemide tootmist.

Edasimüüjate ja kohalike ettevõtjate sõnul ulatub investeeringu mõju läikivast värvkattest kaugemale. Kohalik Fordi edasimüüja Ed Roberts ütles valdkonna väljaannetele, et moderniseeritud tootmine käib käsikäes uute teenindusmudelitega, näiteks kliendi koju või töökohta toodava korralise hooldusega. Eesmärk on siduda tootmine, müügijärgne teenindus ja tarbijamugavus ühtseks tervikuks.

Ford panustab jõulisemalt kodumaisesse tootmisse, tegutsedes samal ajal keerukates üleilmsetes tarneahelates.

Otsusel on ka poliitiline taust. USA ametnikud on avalikult väljendanud muret Fordi sõltuvuse pärast Hiina tarnijatega seotud litsentsitud akutehnoloogiast ning teatud välismaal kokku pandud mudelite pärast. Fordi otsust investeerida Kentuckysse tõlgendatakse Washingtonis ja ametiühingutes nähtava kohustusena hoida suurem osa tootmisest USAs, isegi kui üleilmsed partnerlussuhted jäävad tänapäevase autotööstuse tarneahelate osaks.

Ajastus on teadlik. Tehase uuendamist kiirendades ja tootearhitektuuri kodumaisele elektriautode platvormile üle viies soovib Ford vähendada tollimaksudega seotud riske ning kinnitada nii poliitikakujundajatele kui ka klientidele, et tema järgmise põlvkonna sõidukitel on tugevamad kodumaised juured.

Louisville'i jaoks tähendab investeering järjepidevust pika ajalooga. Ford on Kentuckys tootnud juba Model T ajastust alates ning uut kapitalimahutust esitletakse järgmise peatükina, mis ühendab traditsioonilised tootmisliinid elektrilise tuleviku vajadustega.

Meediakära tõenäoliselt jätkub. Tehasepõrandal on lugu aga lihtne: uuemad seadmed, puhtamad värvimisprotsessid ja elektriautode tootmiseks valmis tootmistempo, millega Ford loodab kriitikuid vaigistada ning rajada stabiilsema Ameerika tootmisbaasi.