Lotus Esprit V6 tuleb V8-st soodsama sportautona

Lotus kinnitab V6-mootoriga Espriti, mis jääb V8 tippmudelist madalamale

Lotus on ametlikult kinnitanud, et järgmise põlvkonna Esprit tuleb lisaks kahe turboga V8 tippversioonile ka V6-jõuallikaga. Tegevjuht Feng Qingfeng teatas sellest hiljutisel majandustulemuste kõnel ning V6-versioon paigutatakse Espriti mudelivaliku kergemaks ja soodsamaks algtaseme mudeliks. Auto jõuab turule enne kümnendi lõppu ning selle hind jääb V8 lipulaeva omast madalamaks.

Tootmine, partnerid ja päritolu

Nii V6- kui ka V8-mootoriga Espriti versioone hakatakse Lotuse Hetheli tehases tootma ettevõtte Horse Powertraini toel, mis on Lotuse emaettevõtte Geely ja Renault' ühisettevõte. Projekti juured ulatuvad 2024. aastal esitletud elektrilise Theory 1 kontseptsioonini, mille koodnimi oli Type 135, kuid seeriatootmisse jõudev Esprit tähistab teadlikku naasmist sisepõlemismootorite juurde, mida toetab elektrifitseerimine.

Mida jõuallikatest seni teada on

Lotus on kinnitanud, et V8 Espriti sihtnäitajad on erakordsed: üle 1000 hobujõu ning tühimass alla 1,5 tonni. Uue V6 ametlikku võimsust ettevõte veel avaldanud ei ole. V6 Espritilt võib oodata tagasihoidlikumat võimsust ja ligipääsetavamat hinda, säilitades samal ajal tugeva sooritusvõime ning margile omase täpse juhitavuse.

Seni avaldatud peamised tehnilised punktid:

• Hübriidne V6-lahendus raskema pistikhübriidsüsteemi asemel
• Elektrifitseeritud komponentide jaoks kasutatakse 800-voldist elektriarhitektuuri
• Jõud kantakse tagaratastele kaheksakäigulise topeltsiduriga käigukasti kaudu
• Ülikerge elektrimootori tehnoloogia põhineb Vormel 1 oskusteabel

Lotuse inseneride sõnul seisneb suurim väljakutse ambitsioonikate massieesmärkide saavutamises, integreerides samal ajal tippmudelisse 800-voldise süsteemi, hübriidarhitektuuri, V8-mootori ja elektrimootori. Lahendus keskendub kergele elektrifitseerimisele: hübriidsüsteemi elektrimootor arendatakse tavapärastest lahendustest märgatavalt kergemaks ning selle mass väheneb ligikaudu 75 kilogrammilt umbes 20 kilogrammini. Selline kaalusääst on oluline, et autod püsiksid väledad ja säilitaksid Lotuse tunnustatud sõidudünaamika.

Miks Lotus valis hübriidi, mitte pistikhübriidi

Pistikhübriidsüsteemi asemel, mis nõuab suuremat akupakki ja laadimisliidest, eelistab Lotus kergemat hübriidlahendust. See vähendab massi ja keerukust ning aitab Espritil keskenduda ringrajasõidule, mitte üksnes elektrilise sõiduulatuse kasvatamisele. Tegevjuht Feng Qingfengi sõnul on eesmärk täita ülemaailmseid heitmenorme, ohverdamata „kerget inseneritööd ja äärmuslikult ringrajale suunatud sõidudünaamikat“.

Disain, paigutus ja sihtturud

Kuigi meedia ja autohuvilised nimetavad autot juba Espritiks, on Lotuse disainijuht Ben Payne öelnud, et lõplik mudelinimi ei ole veel paigas. Tugeva ajaloolise pärandi tõttu on Esprit siiski üks tõenäolisemaid valikuid. Theory 1 üks eksootilisemaid ideid, juhiga keskel paiknev kolmekohaline salong, on endiselt võimalik. See lahendus võiks lihtsustada eri turgude tüübikinnitust, sest vasak- ja parempoolse rooliga versioonide arendamise vajadus väheneks märgatavalt. Väikese tootmismahuga superauto puhul on see praktiline kaalutlus.

Turupositsioon ja konkurendid

Lotus soovib Espriti selgelt paigutada oma mudelivalikus Emira ja Evija vahele, täites niši väga sihipärase hübriidsportautoga. Tegevjuht Qingfeng on kavatsuse ja hinnapositsiooni võrdluspunktina nimetanud Ferrari 849 Testarossat. Võrdluseks algab 849 Testarossa kupee hind Ühendkuningriigis umbes 407 617 naelsterlingist ning Spideri hind 442 467 naelsterlingist, Ameerika Ühendriikides aga ligikaudu 540 000 dollarist. Espriti lõpphinna määramisel peab Lotus seda võrdlusalust kindlasti silmas.

Olulisemad punktid lühidalt:

• V6 Esprit on V8 tippmudelist kergem ja soodsam alternatiiv
• Mõlemad versioonid toodetakse Hethelis ettevõtte Horse Powertraini toel, mis on Geely ja Renault' ühisettevõte
• Massi kontrolli all hoidmiseks kasutatakse raskema pistikhübriidi asemel hübriidjõuallikaid
• Vormel 1 tehnoloogiast inspireeritud ülikerge elektrimootor kaalub umbes 20 kg
• Tagavedu ja kaheksakäiguline topeltsiduriga käigukast säilitavad juhikeskse sõiduelamuse

Mida järgmisena oodata

Lotus avaldab tootmise lähenedes programmi kohta rohkem tehnilisi üksikasju ja tõenäoliselt ka hinnateavet. Kui prototüübid jõuavad katseradadele, võib oodata täpsemaid andmeid V6 võimsuse, ametlike massinäitajate ja sooritusvõime eesmärkide kohta. Ostjatele ja autohuvilistele peaks V6 Esprit pakkuma paremini kättesaadavat sissepääsu Lotuse uude mudelivalikusse, säilitades margi kerge konstruktsiooni ja juhi vajadusi esikohale seadva filosoofia.

Olenemata sellest, kas auto hakkab lõpuks kandma Espriti nime, saab kolmekohalise paigutuse või liigub veelgi enam elektrifitseerimise suunas, näitab Lotuse samm pragmaatilist suunamuutust: sisepõlemismootori ühendamist tipptasemel elektrifitseeritud komponentidega, et täita heitmenõudeid margile omast juhitavust ja kergust hülgamata.