Ott Tänak ja Martin Järveoja võitsid Tennessee ralli USA-s

Ott Tänak ja Martin Järveoja võitsid Tennessee osariigis sõidetud Overmountain Rally Tennessee, mis oli Ameerika Ühendriikide autoralli meistrivõistluste 2026. aasta hooaja seitsmes etapp.

2019. aasta autoralli maailmameistrid osalesid Toyota Gazoo Racingu testisõitjatena Põhja-Ameerika American Rally Associationi (ARA) tarbeks ettevalmistatud Toyota GR Corolla Rally RC2-ga. Auto on suuresti ehitatud samade komponentide ja tehniliste teadmiste põhjal nagu autoralli maailmameistrivõistlustel edu toonud GR Yaris Rally2.

Sama autoga võitis hooaja kolmanda etapi Kubota Olympus Rally Toyota Gazoo Racingu meeskonnajuht Jari-Matti Latvala. Tänaku ja Järveoja peamine ülesanne oli koguda Tennessee teedelt Toyota jaoks vajalikku teavet, sest suure tõenäosusega naaseb autoralli MM-sari järgmisel aastal pärast 39-aastast pausi Ameerika Ühendriikidesse.

Avapäeva stardijärjekorra selgitamiseks loositi seitsme kiireima sõitja vahel stardikohad. Tänaku loositulemus andis numbrit 881 kandnud autole viienda stardipositsiooni.

Avapäeval sõideti neli kiiruskatset, millest eestlased võitsid kolm. Ööpausile mindi Conner Martelli ja Ross Whittocki Subaru WRX ARA24 ees 30,1-sekundilise eduga. Avakatse võitnud Brandon Semenuk ja Keaton Williams kaotasid Škoda Fabia RS Rally2-ga liidritele 32,1 sekundit.

Esimesel päeval läbiti 60,64 katsekilomeetrit. Teiseks päevaks oli kavas 100,31 kilomeetrit, kuid lõpuks sõideti neist 85,74.

„Kui aus olla, siis kõik on olnud okei. Pikad ja käänulised katsed, mis tunduvad, et ei lõppegi. Peale selle sõidame Hankooki rehvidega, sest tegemist on WRC-rehviga ning on suur võimalus, et USA-s sõidetakse järgmisel aastal WRC-etapp. Kogume selleks andmeid, et näha nende kulumist ja sooritust. Saime eile samm-sammult rütmi tagasi ning vaatame, kuidas täna läheb,” ütles Tänak teise võistluspäeva eel.

Laupäeval esimesena rajale läinud Tänak ja Järveoja alustasid päeva katsevõiduga. Päeva teisel katsel olid Semenuk ja Williams 0,7 sekundiga kiiremad, kuid hoolduspausile eelnenud katsel teenisid eestlased 5,1-sekundilise võidu. Toyota meeskonna auto jõudis päeva esimesele pausile 44,3-sekundilise eduga.

Kui hommikusel ringil loovutasid Tänak ja Järveoja konkurentidele ühe katsevõidu, siis korduvkatsetel nad enam aega ära ei andnud. Viimasele katseringile mindi 1.03,1-sekundilise eduga.

Ralli kolmest viimasest kiiruskatsest sõideti kaks ning mõlemad võitsid Tänak ja Järveoja. Finišis edestasid nad Semenukit ja Williamsit 1.04,3-ga.

Kolmanda koha saavutasid eestlaste Toyota Gazoo Racing USA meeskonnakaaslased Seth Quintero ja Eesti rallisõpradele Georg Linnamäe endise kaardilugejana tuntud James Morgan. Nende kaotus võitjatele oli 3.32,5.

„On hea taas võistelda. Alguses kulus veidi aega, et rallirütmiga uuesti harjuda, sest sellest on palju aega möödas. Ütleksin, et leidsime samm-sammult õige rütmi. Üldiselt olid teed väga tehnilised ja kiiruskatsed aeglased. See nõudis omajagu pingutust, kuid nautisime sõitu ning mul on hea meel, et siia tulime ja ralli võitsime. Corollat oli üsna lihtne juhtida ning meil oli mõlema päeva jooksul hea tunnetus,” ütles Tänak pärast rallit DirtFishile.

See oli Toyotale Ameerika autoralli meistrivõistluste 2026. aasta hooaja neljas etapivõit. Tänak ja Järveoja võitsid Toyotaga ralli viimati 2019. aastal Walesis.

Overmountain Rally Tennessee ametlikud tulemused on avaldatud võistluse korraldajate kanalites.