Elegante püstitas oksjonil Cadillacide hinnarekordi

Auburni päikese all tõmbas üks auto pilke nagu täitunud lubadus: pärlmuttervärv, kõik iluliistud 24-karaadise kullaga kaetud ning kokkuvolditud tiibu meenutavad sabauimed. Auburni oksjonil müüdi see erakordse €1,198,500 eest, püstitades Cadillacide uue avaliku oksjoni hinnarekordi ja sundides kollektsionääre ümber hindama, mida üks Ameerika ainulaadne prototüüp turul väärt võib olla.

Söestunud šassiist Torino keretööni

Elegante sündis varemetest. White Plainsi esinduse tulekahjus rängalt kahjustada saanud 1953. aasta Series 62 kabriolett pakkus korralikku raami ja riskantset lähteideed. Kaks sõpra, kommertskunstnik Harry Birdsall ja Long Islandi ehitustöövõtja Joe Mascari, soovisid luua midagi, mida sõjajärgne turg polnud varem näinud: lennundusest inspireeritud disainiga Ameerika sportautot.

Nad kaasasid auto jooni lihvima Albrecht Goertzi ning saatsid projekti seejärel Itaaliasse. Carrozzeria Rocco Motto kulutas 30 kuud alumiiniumpaneelide vormimisele ja käsitsi vasardamisele, kuni kerest sai otsekui ellu ärganud visand. See põhjalik töö läks toona maksma umbes €28,200 ning duo plaanis ehitada kümme eksemplari hinnaga ligikaudu €18,800 tükk. Ambitsioon ületas turu võimalused, kuid ainus prototüüp osutus piisavalt silmapaistvaks, et varjutada neid, kes pidasid sellist unistust võimatuks.

Elegante ei peata pilke üksnes oma välimusega. Autol on raske metallist sissetõmmatav kõvakatus, mida käitab hüdrosüsteem ning mis tõuseb ja laskub umbes kahe minutiga, peitudes seejärel korralikult pagasiruumi. Voolujoonelise keretöö kõrval mõjub see mehaanika peaaegu teatraalselt. Kapoti all töötab 331 kuuptollise töömahuga V8 koos automaatkäigukastiga – praktiline jõuallikas kõrgmoe väärilise väliskesta all.

Salong on välisilmega sama julge: sügavpunane Itaalia nahk, vormitud läbipaistev rool ning roolinabas asuv valgustatud püha Christophoruse medaljon. Niisugused detailid annavad ideeautole oma loo ning kollektsionäärid ostavad lugusid sama palju kui terast.

Auto elu on olnud tormiline. Birdsall suri noorelt ja projekt ei jõudnud kunagi tootmisse. Ainus prototüüp vahetas omanikke, sai Floridas orkaanikahjustusi ning kannatas autovarjualuse kokkuvarisemise tõttu, mis painutas selle iseloomulikud sabauimed. Hiljem jõudis auto tagasi Birdsalli perekonna valdusse. 16 aastat kestnud ja 2014. aastal lõppenud restauratsioon taastas auto algse eesmärgi: olla korraga teatraalne ja rafineeritud – Euroopa tehnikatega ning Ameerika mõõtkavas teostatud sajandi keskpaiga fantaasia.

Kuni selle nädalavahetuseni kuulus Cadillacide avaliku oksjoni rekord 1934. aasta V 16 Fleetwood Aerodynamic Coupe'ile, mille eest maksti umbes €883,600. Elegante ületab selle summa selgelt ning tuletab meelde, et veidrad eritellimusel ehitatud autod võivad veenva teostuse korral kerkida turu absoluutsesse tippu.

See kullatud unikaaleksemplar kannab nüüd kõige kallima avalikul oksjonil müüdud Cadillaci tiitlit.

Kas tegu on lihtsalt kullaga kaetud autoga? Ei. See on ajastute kokkupõrge: tööstuslik optimism, Atlandi-ülene käsitööoskus ja kollektsionääride püsiv iha. Just selle eest oli keegi valmis maksma rohkem kui väikese moodsa sportautode autopargi eest, et omada tükikest autotööstuse teatrist.