Kevin Pesur saavutas Ningbos tugeva kuuenda koha driftis

Hiinas Ningbos peetud Royal Drift sarja kolmas etapp kujunes Eesti driftisõitjatele edukaks. Kevin Pesur lõpetas 42 osalejaga võistluse kuuendal kohal, Oliver Randalu jõudis aga 16 parema hulka, kus tema võistluse lõpetas tehniline rike. Mõlemad eestlased näitasid head kiirust juba kvalifikatsioonis ning kindlustasid koha tandemvõistluste põhiturniiril.

Ningbo etapp oli mõlema sõitja jaoks tavapärasest olulisem. Pesur tegi Royal Drifti sarjas debüüdi uue auto ja meeskonnaga, Randalu jaoks oli see aga esimene võistlus Hiinas. Seega tuli mõlemal kohaneda lisaks tugevale konkurentsile ka uue tehnika, meeskonna töökorralduse, võistlusreeglite ja kohtunike hindamisloogikaga.

Kvalifikatsioonis teenis Randalu 91,5 punkti, mis andis talle seitsmenda koha. Pesur kogus 91 punkti ja lõpetas kvalifikatsiooni kaheksandana. Mõlemad Eesti sõitjad alustasid tandemduelle 32 parema seas.

Pesur alistas kaks vastast järjest

Kevin Pesuri võistluspäev kulges eriti tugevalt. Top 32 duellis kohtus eestlane Zheng Zicheniga ja alistas vastase. Seejärel ootas Top 16 voorus ees Leonid Shnayder. Ka selles vastasseisus jäi Pesur peale, pääsedes kaheksa parema hulka.

Top 8 voorus läks Pesur vastamisi Kiryl Matskevichiga, kes lõpetas hiljem kogu võistluse teisena. Eestlase jaoks oli see üks nädalavahetuse pingelisemaid ja tugevamaid duelle. Pesuri hinnangul oli tal võimalus vastasseis enda kasuks pöörata, kuid kontakt eessõitva autoga lõpetas tema edasise võistluse.

Kuigi Pesur langes konkurentsist välja Top 8 voorus, andis tema tulemus 42 sõitja arvestuses kuuenda koha. Lisaks individuaalsele saavutusele aitas eestlane oma meeskonna võistkondlikus arvestuses kolmandale kohale. Uue auto ja tiimiga debüteerinud sõitja jaoks oli tegemist tugeva algusega.

Pesuri hinnangul näitasid nii kvalifikatsioonis teenitud 91 punkti kui ka jõudmine kaheksa parema hulka, et uus projekt liigub õiges suunas. Samas jäi nädalavahetusest tema sõnul välja ka mitu valdkonda, mida tuleb järgmiste etappide eel parandada.

Royal Drifti hindamissüsteem nõuab harjumist

Pesuri jaoks ei seisnenud väljakutse ainult uue auto seadistamises. Royal Drifti kohtunike hindamiskriteeriumid erinevad mõnevõrra põhimõtetest, millega ta on harjunud Drift Mastersi sarjas. Ningbo nädalavahetus tõi selle erinevuse mitmel korral selgelt esile.

Eestlase sõnul ei piisa uues sarjas edu saavutamiseks üksnes kiirest ja täpsest sõidust. Sama oluline on mõista kohalike kohtunike ootusi ning seda, millistele sõidustiili ja soorituse detailidele hindamisel enim tähelepanu pööratakse. Selle süsteemi tundmaõppimine on üks peamisi ülesandeid, millega Pesur ja tema meeskond edaspidi tegelevad.

Ka uus auto vajas Ningbos pidevat arendamist. Seadistust muudeti sisuliselt kogu võistlusnädalavahetuse vältel ning auto käitumist kohandati sõit sõidu järel. Muudatused aitasid tehnikat soovitud suunas arendada, kuid Pesur tunnistas, et arenguruumi jagub veel küllaga.

Sellele vaatamata peab ta praegust seisu heaks lähtekohaks. Esimene võistlus andis meeskonnale olulist teavet auto tugevuste ja nõrkuste kohta ning järgmiste etappide eel saab saadud kogemusi rakendada. Pesuri eesmärk on liikuda samm-sammult parema seadistuse ja kindlama soorituse poole.

Randalu võistluse lõpetas tehniline rike

Oliver Randalu jaoks algas Ningbo nädal uues keskkonnas. Hiinas võistlemine tähendas talle esimest kokkupuudet nii kohaliku sarja kui ka uue meeskonnaga. Lisaks tuli harjuda võõra parempoolse rooliga autoga ning Royal Drifti teistsuguse võistlusformaadi ja hindamiskriteeriumidega.

Eestlane saabus koos tiimiga Hiinasse juba nädal enne võistlust. Varasem kohalejõudmine võimaldas võtta aega auto tundmaõppimiseks, meeskonnaga ühise töö rütmi leidmiseks ning vajalike seadistusmuudatuste tegemiseks. Randalu sõnul aitas see ettevalmistus uue olukorraga oodatust kiiremini kohaneda.

Parempoolse rooliga auto ei tundunud Randalule esialgu veel täielikult loomulik, kuid iga sõiduga muutus enesetunne paremaks. Võistlusnädalavahetus andis ühtlasi väärtuslikku teavet selle kohta, kuidas uus tehnika ja meeskonna töökorraldus tema sõidustiiliga sobituvad.

Kvalifikatsioonis saavutatud seitsmes koht andis Randalule hea lähtepositsiooni. Top 32 voorust pääses ta edasi ning Top 16 duellis ootas ees tuttav konkurent, norralane Ørjan Nilsen. Mehed on varem korduvalt kohtunud Drift Mastersi sarjas, mistõttu ei olnud tegemist Randalu jaoks tundmatu vastasega.

Paraku jäi nende duell lühikeseks. Randalu auto õlijahutusradiaatori ühendus purunes, mille tagajärjel auto seiskus. Mootoriruumis süttis ka suurem leek ning tehnilise probleemi tõttu ei olnud eestlasel võimalik võistlust jätkata. Randalu lõpptulemuseks jäi koht 16 parema hulgas.

Tehniline katkestamine valmistas pettumuse, kuid Randalu hindas Hiina etappi kokkuvõttes positiivselt. Tema sõnul andis esimene võistlus uue tiimiga palju kogemusi ning näitas, et meeskond suutis keerulises ja võõras keskkonnas kiiresti ühise töö rütmi leida. Kõige tugevamaks küljeks pidas ta head koostööd ja kiiret kohanemist.

Hiina hooaeg jätkub sügisel

Ningbo võistluse võitis Artem Shabanov. Teise koha saavutas Kiryl Matskevich ja kolmanda koha teenis Sebastian Fontijn. Royal Drift sarja hooaja kolmandal etapil osales kokku 42 sõitjat.

Eesti sõitjate jaoks ei ole Hiina võistlushooaeg veel lõppenud. Royal Drift sarja kalender jätkub oktoobris Zhengzhous ning hooaja viimane etapp toimub novembris Shaoxingis. Enne Hiinasse naasmist tuleb Randalul ja tema tiimil keskenduda aga Drift Mastersi finaalidele Poolas.

Randalu sõnul on lähiaja peamine eesmärk saavutada Poolas Drift Mastersi finaalidel võimalikult tugev tulemus. Pärast seda ootavad ees veel kaks Royal Drift sarja etappi Hiinas. Pesuri jaoks tähendab järgmine periood eelkõige töö jätkamist uue auto kallal, meeskonnatöö parandamist ja Royal Drifti hindamissüsteemi põhjalikumat tundmaõppimist.

Ningbo etapp näitas mõlema eestlase puhul, et rahvusvahelises driftis on lisaks kiirusele oluline ka võime kiiresti kohaneda. Pesuri kuues koht ja Randalu jõudmine Top 16 hulka annavad uutele projektidele korraliku alguse, kuigi mõlema sõitja ja nende meeskondade ees seisab veel mahukas arendustöö.