Mitsubishi toodab inimkujulisi roboteid tehasepõrandatel

Kujutage ette liinirida, kus masinad vaatavad tagasi. Mitte robotkäed, vaid püstised, inimkujulised abimehed, kes liiguvad koridorides, mida kunagi täitsid inimesed. See pilt muutub Mitsubishi plaaniks.

Tehasepõranda uuendamine

Seistes silmitsi kahanenud tööjõuga ja survega moderniseerida, on Jaapani autotootja vaikselt sõlminud partnerluse Highlandersiga, Tokyo Ülikooli spin-outiga, et arendada ja masstooota inimkujulisi roboteid. Mitsubishi on juba alustavasse ettevõttesse investeerinud ja ütleb, et arendusperioodi jooksul võib järgida täiendav rahastus.

Rullout on ambitsioonikas. Tootmine algab 2027. aastal Mitsubishi Kyoto mootritehase vabanenud osades, esialgse eesmärgiga 1000 ühikut kuus. Roboti esimene generatsioon hakkab tegema ülesandeid, mis nõuavad korduvat jõudu ja stabiilset täpsust: osade liigutamine, keevitamine ja mootorite kokkupanek. Lihtne töö võib-olla. Kuid kindlasti oluline töö.

Miks inimkujulised vormid? Esiteks saavad nad liikuda inimeste jaoks kavandatud ruumides ilma kuluka tehase ümberkujunduseta. Inimkujulised robotid suudavad ronida treppidest, ulatuda olemasolevatesse kinnitustesse ja töötada inimkolleegidega loomulikumalt kui fikseeritud robotkäsi. See on pragmaatiline valik, mitte uudisvidin.

Takao Kato, Mitsubishi tegevjuht, esitles projekti kui võimalust luua uus tööstusplatvorm, kus inimesed ja robotid töötavad kõrvuti. Ta näeb sammu kui võimalust süvendada ettevõtte tehnilisi ja kaubanduslikke teadmisi inimkujuliste robotite vallas ning samal ajal lahendada reaalseid tootmise kitsaskohti kodumaal.

Kui need masinad Mitsubishi liinidel edu saavutavad, uurib ettevõte võimalust neid ka teistele tootjatele müüa.

Sellel müügiplaneeringul on tähtsus. Mitsubishi väidab, et see on esimene teadaolev koostöö autotootja ja robotifirma vahel, mille eesmärk on otseselt masstoota inimkujulisi töötajaid. Erinevalt mõnest konkurendist kavatseb autotootja hoida tootmise majasiseselt ja kasutada olemasolevat autotööstuse tarneahelat tootmise skaleerimiseks.

Tekib küsimusi. Kuidas muutuvad ohutusprotokollid, kui kahejalgsed robotid jagavad ruumi inimestega? Mis saab hooldusest, tarkvarauuendustest ja pikaajalisest usaldusväärsusest karmil tehasepõrandal? Mitsubishi ja Highlanders peavad kõigile neile küsimustele vastama enne, kui robotid liiguvad katsetusest täismahus kasutuselevõttu.

Siiski näitab projekt laiemat suunda: autotootjad ei tegele enam ainult autode ehitamisega. Nad mõtlevad uuesti tööriistade ja tööjõu rolli iga sõiduki taga. Kui Mitsubishi panus õnnestub, võime peagi näha tuttavaid kokkupanekuliine, kus liiguvad peaaegu inimkujulised robotid, kes teevad rasket tõstmist, samal ajal kui inimesed liiguvad järelevalve, kvaliteedikontrolli ja kõrgema kvalifikatsiooniga tööde juurde.

Ja see tekitab veel ühe küsimuse: kui abiline kõnnib tehase uksest välja, milline saab olema tootmise tulevik?