3 Minutit
Kaks aastat on pikk vaikus valdkonnas, mis toitub lavastusest, kuid vaikus Virgin Galacticu ümber lõpeb, kui New Mexico kohal ilmub taas tuttav vaatepilt.
Miks Delta on oluline
VSS Unity, ettevõtte seni ainus lendav alus, on tagasi teenistuses eesmärgil, mis kõlab tagasihoidlikult, aga on äärmiselt oluline: hõljumisõppused. Unity tegi kokku 12 lendu, neist seitse tasuliste reisijatega, ja lendas viimati 2024. aasta juunis, enne kui see kõrvale pandi, et teha ruumi järgmisele mudelile. Need numbrid on väikesed, kuid õpitu ei ole.
Uustulnuk, mida Virgin nimetab Deltaks või lihtsalt kosmoselaevaks, on areng, mitte ümberleiutamine. Mõelge sellele kui tugevdusena Unityst, mis on konstrueeritud korduvaks ehitamiseks. See on veidi suurem, mahutab kuut reisijat nelja asemel ning on projekteeritud saritootmiseks. See muudatus on ettevõtte panus, et suurem mahutavus, mitte üksik tähelepanuväärne lend, muudab ärimudeli elujõuliseks.
Inseneripartnerid on juba kaasatud. Bell Textron haldab tiivastumissüsteemi, mis aitab alusel ohutult tagasi siseneda, ja Qarbon Aerospace tarnib kere- ja tiibkokkupandavaid osi. Üks Delta korpus on planeeritud vaid hõljumislendude testimiseks hiljem sel aastal. Kui need testid õnnestuvad, plaanib Virgin liikuda täielikku kommertstoimingusse 2026. aasta viimases kvartalis.
Miks kasutada treeninguks Unityt? Sest selle hõljumisprofiil, piloodikabiini vaade ja maandumis lähenemine peegeldavad uut laeva tihedalt. See teeb sellest praktilise asenduslahenduse, kui piloodid uuendavad lihasmälu ja meeskonnad harjutavad maapealseid operatsioone. Unity tagasi tulek Spaceport America kohale on sama palju seotud hooldusmeeskondade ja missioonikontrolli treenimisega kui ka pealtvaatajate muljetamisega.
Tootmine kolib uude tehasesse Mesasse, Californiasse. Virgin ei ole avalikustanud, mitu laeva lõppkokkuvõttes ehitatakse, kuid on kinnitanud ambitsioonikat kasutussihti: eeldatavasti lendab iga kosmoselaev kaks korda nädalas, võimaliku eluea jooksul kuni 500 missiooniga. Just selline rütm teeb majanduslikud nüansid huvitavaks. Regulaarne sõidugraafik võib lõpuks nihutada tasuvuse suunas, isegi kui piletid jäävad lähiajal luksushinnangule.
Mis juhtub edasi? Oodata tuleb mõnekuulisi hoolikaid hõljumisteste, mida järgnevad agressiivsemad katselennud, kui Delta liigub hõljumisest edasi. Kui ajakava peab, vahetavad reisijad veel sel aastal planeedi tõmbe mõneks minutiks kaalutuse vastu. See ei muuda ööpäevaga tavapäraseks reisimiseks, kuid hakkab tunduma vähem nagu erandlik trikk ja rohkem nagu kerkiv transporditööstus, mis leiab oma jalgealuse.
Kõigile, kes ruumiturismi arenguid jälgivad, tähistab Unity meeskondade treenimiseks tagasi tulek ja Delta programmi tõus hetke, mil eksperiment hakkab muutuma operatiivseks. Siis loevad nii elevus kui ka skeptitsism ning rutiin võib lõpuks ühineda erakordsega.
Allikas: autoevolution
Jäta kommentaar