Neli haruldast autot, mis loodi uute rehvide prooviks

Enamik ideeautosid sünnib uue disainikeele või värske tehnoloogia tutvustamiseks. Need neli olid teistsugused. Need ehitati spetsiaalselt uute rehvide katsetamiseks ja reklaamimiseks ning igaühel on rääkida omanäoline lugu inseneritööst, sponsorlusest ja äärmuslikest katsetustest.

Carroll Shelby suhtus Mustangisse selle algusaastatel teatava ükskõiksusega, nimetades seda kuulsalt „sekretäri autoks“, kuid tulus leping Fordiga veenis teda looma suure jõudlusega versioone. Pärast GT350 debüüti 1965. aastal ja GT500 tulekut 1967. aastal kasutas Shelby oma positsiooni Goodyeari lääneranniku edasimüüjana, et reklaamida rehvitootja uut soodsamat Thunderbolti rehvisarja. Tulemuseks oli ainulaadne Super Snake. Tootmismudelite eeskujul valgeks värvitud ja Le Mansi stiilis siniste triipudega auto peitis kapoti all võidusõidust pärit 7,0-liitrist V8-mootorit – sisuliselt sama jõuallikat, mida kasutati Ford GT40 Mk II-s. Väidetavalt 500–600 hj arendanud Super Snake’iga demonstreeris Shelby uute rehvide võimekust ja vastupidavust. Shelby kavatses valmistada piiratud seeria, kuid Super Snake jäigi ainulaadseks eksemplariks.

Spetsiaalselt ehitatud masinad, kus rehvid olid esikohal

Prantsuse rehvitootja Michelin viis liikuva katsestendi idee 1972. aastal äärmuseni. Toona kuulus Michelinile osa Citroënist ning ettevõte tellis Citroën DS-i universaalil põhineva kümnerattalise hiiglase, millega katsetada bussi- ja veoautorehve suurel kiirusel ning raske koormuse all. PLR-iks nimetatud masin, mille lühend tuleneb prantsuskeelsest nimetusest Poids-Lourd Rapide, oli 2,45 m lai ja 7,2 m pikk ning seda käitasid kaks 5,7-liitrist Chevrolet’ V8-mootorit. Üks mootor vedas sõidukit, teine pani pöörlema šassii keskele paigaldatud spetsiaalset testrataste süsteemi. Keskset ratast sai suurel kiirusel teepinnale langetada, samal ajal kui reguleeritav külgkalle ja muudetava koormusega süsteemid simuleerisid rehvile mõjuvaid jõude. Kümned andurid kogusid üksikasjalikke andmeid. Tuhandejalgseks hüütud PLR katsetas mitut rehvipõlvkonda kuni 1980. aastate alguseni ning on nüüd säilitatud Prantsusmaal asuvas Michelini muuseumis.

1990. aastatel tõid Saksa tuuningufirmad rehviarendusse teistsuguse lähenemise. Stuttgardi lähistel tegutsev ja radikaalsete Porsche ümberehituste poolest tuntud Gemballa sai 1996. aastal Saksa rehvitootjalt Fuldalt tellimuse esitleda uut suure jõudlusega Extremo rehvisarja. Gemballa valis Porsche 911 mudeli 993 põlvkonnast ja muutis selle põhjalikult: auto sai laiakerelise kerekomplekti, ümber kujundatud esiosa ning eemaldatava katuse, mis muutis rodsteri eritellimusel valminud kupeeks. Õhkjahutusega kuuesilindriline boksermootor sai kaks turbot ning selle võimsuseks seadistati umbes 500 hj. Projekt osutus piisavalt menukaks, et jõukas Lähis-Ida kollektsionäär tellis teise eksemplari, mille võimsus tõsteti ligikaudu 600 hj-ni.

Fulda naasis 2004. aastal järjekordse tähelepanu pälvinud tellimusega. Seekord lasi ettevõte Maybachil luua ainulaadse auto Karat Exelero rehvi tutvustamiseks. Maybach Exelero kujundas Frederic Burckhardt ning Itaalia kereehitaja Stola valmistas selle Maybach 57 mehaanilisel baasil. Tegemist on pika ja luksusliku gran turismo’ga, mille südameks on 6,0-liitrine kahe turboga V12, mis arendab umbes 700 hj. Saksa võidusõitja Klaus Ludwig sõitis Exelero ja selle Fulda jõudlusrehvidega Nardò kiirusovaaalil, kus auto saavutas ametlikult kinnitatud tippkiiruse 351 km/h.

Need neli ainulaadset autot rõhutavad lihtsat tõsiasja: teatud ajastutel ehitasid rehvitootjad ja tuuningufirmad suurejoonelisi, kindlaks otstarbeks loodud masinaid, et viia rehvid nende piirideni ning tõestada jõudlusväiteid maanteel ja võidusõidurajal.